Το crate ίσως είναι ένα από τα πιο παρεξηγημένα εργαλεία γύρω από την εκπαίδευση και την ανατροφή των σκύλων. Ίσως οφείλεται στην προβολή που κάνουμε οι ίδιοι, θεωρώντας το κάτι μεταξύ «κλουβιού» και «φυλακής», ίσως οφείλεται σε λανθασμένες προσεγγίσεις που συναντήσαμε στο παρελθόν και μας το δίδαξαν ως μέρος τιμωρίας ή μας δίδαξαν την κατάχρησή του, ίσως οφείλεται όμως απλά στην ελλιπή γνώση μας επί του θέματος.
Δεν είναι πολύ διαφορετική άλλωστε η λανθασμένη άποψη που υπάρχει για το crate, από τη λανθασμένη εικόνα που έχουμε στην πλειονότητά μας ως κηδεμόνες σκύλων για τα όρια γενικώς. Θεωρούμε την απόλυτη ελευθερία και την αγάπη χωρίς κανένα όριο ως ένα καλό δώρο που κάνουμε στον σκύλο μας. Ωστόσο, στην πραγματικότητα τα πράγματα δεν είναι καθόλου έτσι. Χρειάζεται πολύ μεγαλύτερη αφοσίωση στην ανατροφή του και να προσπαθήσουμε να διδάξουμε τα πράγματα με την σειρά και δομημένα. Το να τον ξαμολήσουμε στο σπίτι χωρίς όρια και καθοδήγηση, στην πραγματικότητα τον βαραίνουμε με μία ευθύνη που δεν θα έπρεπε να έχει, γιατί δεν είναι στις ικανότητές του να μαντεύει, τι αναμένουμε εμείς οι άνθρωποι από αυτόν και πως θα πρέπει να διαχειριστεί ένα πλήθος πρωτόγνωρων ερεθισμάτων. Η έλλειψη ορίων και καθοδήγησης είναι ο βασικός λόγος για καταστροφές, προβλήματα συμπεριφοράς, τραυματισμούς, διατάραξη του δεσμού μας μαζί του και γενικότερα μείωση της ποιότητας ζωής όλων που οδηγούν πολλές φορές σε εγκατάλειψη του σκύλου στον δρόμο και σε επιστροφές υιοθεσιών.
Ο σκύλος μας δεν είναι άτακτος, ούτε θέλει να μας εκδικηθεί και να μας τιμωρήσει που λείπουμε ή που τον αφήσαμε χωρίς έλεγχο δίπλα από το καινούργιο μας καναπεδάκι. Απλώς ακόμα δε γνωρίζει τι είναι σωστό και τι όχι. Χρειάζεται να διδαχθεί μια σειρά πραγμάτων, σταδιακά και οργανωμένα, όπου θα κάνει την διαχείριση των καταστάσεων πιο εύκολη, όσο και την κοινή μας συνύπαρξη, αλλά και τη συνύπαρξη με άλλους ανθρώπους και ζώα. Οι σκύλοι που γνωρίζουν τα όρια και τις λειτουργικές συμπεριφορές, είναι σκύλοι ισορροπημένοι, με αυτοπεποίθηση και χωρίς άγχος.
Έτσι και το crate (μεταλλικός κλωβός), με την σωστή εκμάθηση μπορεί να γίνει βασικό εργαλείο εκπαίδευσης, αλλά και ένα μέρος ασφάλειας για τον σκύλο. Τα πρώτα βήματα που θα κάνουμε στην εκμάθηση του σκύλου μας σε αυτό, είναι πολύ καθοριστικά για το αν ο σκύλος μας θα το μισήσει ή θα το αγαπήσει. Θα πρέπει να γίνει ένα μέρος ασφάλειας, που ο ίδιος ο σκύλος αναζητά, όταν θα θέλει να ησυχάσει, να κοιμηθεί ή να απολαύσει κάτι που του δώσαμε. Και ακόμα, θα τον βοηθήσει να αποκτήσει αυτονομία, αυτοπεποίθηση, και αυτοέλεγχο. Είναι ένα, όλο δικό του, μεταφερόμενο “safe place”και όχι ένα μέρος απομόνωσης.
Να θυμάστε:
Χρειάζεται να διδάξουμε στον σκύλο να του αρέσει και αυτό γίνεται σταδιακά. Θα χρειαστούν μερικές μέρες, εκπαίδευσης, για να έχουμε επιτυχία και να το νιώθει ένα ευχάριστο μέρος. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι δεν πρέπει ποτέ να το χρησιμοποιήσετε ως τιμωρία και να μην κάνετε τίποτα, που να το συνδέσει με κάτι αρνητικό. Μπορεί να τρώει μέσα σε αυτό και γενικά θα πρέπει να του περάσουμε, πως τα καλύτερα συμβαίνουν εκεί μεσα, κόκκαλα, γεμιστά kong, παιχνίδια κ.ά.
-Πριν βάλουμε έναν σκύλο στο crate, θα πρέπει πρώτα να έχει εκτονώσει την ενέργεια του, με παιχνίδι ή βόλτα και να έχει κάνει τις ανάγκες του.
-Την πρώτη μέρα, ίσως και την δεύτερη και μέχρι να είναι έτοιμος ο σκύλος, δεν κλείνουμε καθόλου την πόρτα.
– Η εξοικείωση γίνεται σταδιακά, μη τον ζορίσετε και το δει αρνητικά.
– Όταν πλέον το έχει δεχτεί θετικά και κάποιες φορές απαιτήσει να βγει γαβγίζοντας, μην ενδώσετε. Περιμένετε να σταματήσει πρώτα και μετά να τον βγάλετε, γιατί αλλιώς θα κλιμακωθεί αυτή η συμπεριφορά.
-Δεν τον βάζουμε μέσα μόνο όταν πρόκειται να φύγουμε, γιατί θα το συνδέσει με την απουσία μας. Αν πρόκειται να φύγουμε, τον βάζουμε μέσα 10 λεπτά νωρίτερα για να μην κάνει τη σύνδεση.
Αν η εκμάθηση γίνει ομαλά και με σωστά βήματα, είναι σίγουρο πως ο σκύλος σας θα φτάσει να απολαμβάνει την παραμονή του μέσα στο crate!
Από την Παρασκευή Ευσταθίου (Εκπαιδεύτρια σκύλων/Χημικός Μηχανικός)
& την Σωτηρία Κυριαζή (Εκπαιδεύτρια σκύλων/Εκπαιδεύτρια ενηλίκων/Σύμβουλο οικογένειας με κατοικίδια)
